Európa bajnokság 1996, Anglia. A portugál válogatott története során mindössze másodszor jutott ki a tornára, ezúttal csoportelsőként, igaz, olyan nem túl megterhelő ellenfelekkel szemben, mint Lettország, Lichetenstein, Ausztria, Írország és Észak-Írország. A portugál válogatottban pedig ekkor már ott volt Luís Figo, Paulo Sousa, Rui Costa, Fernando Couto és a kapuban Vitor Baía - csupa akkor még nem annyira ismert, de részben éppen ennek az Eb-nek is köszönhetően később igazi világsztárrá lett név.

És minden egész jól is indult. A csoportkörökben Dániát, Törökországot és Horvátországot kaptuk ellenfélnek, minden esély megvolt a továbbjutásra. Az első meccsen a dánok ellen - figyelem, ez akkor a bajnoki címét védeni igyekvő csapat volt - csak egy döntetlen jött össze (a dánok egyébként búcsúztak a csoportkörök után). De ez a döntetlen, ami egy végig izgalmas, jó, és bizony portugál fölényt hozó meccsen született, már elég volt ahhoz, hogy az akkoriban a BBC szakkommentátoraként dolgozó Ruud Gullit a portugál válogatott játékára először használja a szexi futball kifejezést.

A szexi futball aztán a portugálok védjegyévé, visszatérő jelzőjévé vált, és a törökök elleni 1-0, majd a horvátok elleni 3-0 szépen igazolta is a bizalmat. Csoportelsőként mentünk tovább, aminek további előnye volt, hogy elkerülhettük a végső győzelemre akkor is esélyesnek tartott, mindenki által nagyon erősnek mondott németeket.

És jöttek a csehek, illetve egy nagyon egyoldalú meccs. A portugálok szinte végig domináltak, sokkal több helyzetük volt, gólt viszont nem sikerült rúgni. A második félidő vége felé a csehek sztárja, Poborsky nem szinte, hanem ténylegesen egyedül indított támadást a portugál védelem ellen, ketten mentek rá, és szerelték is, ám olyan szerencsétlenül, hogy újra a cseh csatár elé pattant a labda. Aki ezután, nincs mit szépíteni, abszolút klasszishoz méltóan oldotta meg a helyzetet, az egész támadást és a gólt talán a 96-os Eb legemlékezetesebbjévé téve: látta, ahogy a védők seregében is bízva Vitor Baía kifut elé a kapuból, a cseh pedig gyönyörűen emelte át rajta a labdát.

Nehéz lenne vitatni, ez elég szexi megmozdulás volt, de az addig mutatott játék alapján a szexi futball igazi letéteményesei sokkal inkább megérdemelték volna a továbbjutást. Ma Ronaldóék kicsit Figóékért is bosszút állhatnak.

És hogy mennyire? Természetesen továbbra is él a házi-tippjátékunk, az első félidő végéig a helyes végeredményt elsőként jól megtippelő kommentelő egy a 2004-es, portugáliai Eb-ről készült fotóalbumot és egy sapkát kap ajándékba - köszönet érte a követségnek.